2023. 03 vol.669 내가평생매달렸던많은것들가운데는 세월이흐르고나서보면덧없는것들이많다. 높은지위와권력, 사회적명예, 그리고돈에이르기까지 그때는그렇게도중요하다고믿었던많은것들이 시간속에서변색되거나탈색된다. 하지만가족은마지막까지변함없이내곁에남는다. 내가병들고죽을때, 마지막까지내곁에있을사람은가족이아니던가. 시간에 무엇보다 힘이 되었던 것은 나를 살리려고 애쓰던 가족들의 그런 사랑이었다. 내가 병마를 견뎌내고 다시 일 어선다는 것은 내 자신을 위한 것이기도 했지만, 나를 살리 려고 고생하던 가족들에 대한 보답이기도 했다. 생텍쥐페리의 『인간의 대지』에는 눈 덮인 안데스산맥 에 불시착하여 처절한 사투를 벌이다가 구조된 비행기 조 종사 기요메의 이야기가 나온다. “내가 살아 있다고 믿는다면, 아내는 내가 걷고 있 으리라생각하겠지. 동료들도내가걷고있으리라믿을거 야. 그들모두날믿고 있어. 만일 내가 걷지않는다면, 난 개같은놈이되는거야.” 그래서 기요메는 극한의 상황 속에서도 삶을 포기하지 않고 살기 위해 악착같이 계속 걸었다. 자신을 믿고 기다리 는사람들을위해서였다. 기요메의마음이내마음이었다. “있을때잘해”, 그냥우스갯소리가아닌이유 병실 생활을 하면서 주위를 살펴보니 나만 그런 것은 아니었다. 재활병원에 있었을 때, 아픈 남편을 헌신적으로 병마를이겨낸힘, 가족의사랑 4년 전 제법 긴 투병 생활에 들어 갔다. 갑작스럽게 뇌종양 진단을 받고는 서둘러 수술을 했다. 위험했던 수술은 잘 되었지만 극심한 후유증들로 인해 8 개월 동안 병원에서 투병과 재활의 시 간을 가져야 했다. 그때 새롭게 깨달은 것이 가족의 소중함이었다. 아프기 이전이라도 가족 중한 줄 어디 몰랐을까. 하지만 자신이 혼자서 는 버텨내기 힘든 극한의 상황에 처했 을 때 이 세상에는 가족만 한 원군이 없음을 몸으로 알게 되었다. 이것은 인 생관까지도 변화시키는 계기가 되었다. 그때 아내와 딸들은 나를 살리기 위해 팔을 걷어붙이고 뛰어들었다. 어떻 게든 살려내서 다시 일어서게 만들겠다 고 작심한 아내는 매일같이 병원을 오 가며, 만신창이가 되었던 내 몸이 아주 천천히 회복되는 과정을 함께 해주었 다. 오랜 투병 생활에 내가 지치기라도 할까 봐 멘탈 관리까지 도와주었다. 세 상에서 가장 서러운 것이 아플 때 옆에 서 챙겨줄 사람이 없는 상황이라는 생 각이 들었다. 육체적으로는 가장 힘들었던 그 ┃ 법으로본세상 그럼에도 행복하고 싶다 17
RkJQdWJsaXNoZXIy ODExNjY=