우리 삶에 인플레이션이 중요한 이유 지금은 인플레이션 시대다. 인플레이션이란 ‘통화량 이 팽창하여 화폐가치가 떨어지고 물가가 계속적으로 올 라 일반 대중의 실질적 소득이 감소하는 현상’을 말한다. 즉, 화폐의 공급이 많아짐으로써(흔하기 때문에) 돈의 가 치가 떨어지고, 그로 인해 (돈을 주고 사야 하는) 물가(물 건의 가격)가 지속적으로 상승하는 것을 의미한다. 인플레이션이 우리 삶에 미치는 영향은 매우 크다. 그 이유는 많은 사람을 가난하게 만들기 때문이다. 물가 가 오를수록 더 많은 돈이 필요한데, 이때 나의 보유 자 산 혹은 소득이 상승하는 물가에 맞추어 함께 증가하지 못한다면 오히려 내 돈이 줄어드는 것과 마찬가지다. 인플레이션이 오래 지속될수록 사람들이 힘들어하 는 이유가 바로 여기에 있다. 그래서 인플레이션은 단순 한 경제현상이 아니라 국가 차원의 문제라 할 수 있고, 그렇기 때문에 물가안정 담당 기관인 한국은행이 적극적 으로 개입하고 관리하는 이유기도 하다. 사실 젊을 때는 마르지 않는 샘물과 같은 월급이나 꾸준한 소득이 있기 때문에 어느 정도 물가가 오르더라 도 큰 타격을 받지 않는다. 하지만 노후가 되면 상황이 달라지는데 보유한 돈 혹은 연금으로만 나머지 인생을 살아가야 하기 때문이다. 이때가 되면 한 해 한 해 오르는 물가가 무서워질 수 밖에 없다. 그러지 않아도 풍족하지 못한 살림살이가 높 은 물가로 인해 더 팍팍해질 테니까. 왜 인플레이션이 심각해졌을까 인플레이션은 크게 2가지로 구분된다. 하나는 경제 성장과 함께 찾아오는 인플레이션으로, 이는 지극히 당 연한 현상이라 할 수 있다. 경제가 성장하니 물가도 자연 스럽게 올라가는 것이다. 어린아이의 키가 커지면서 몸무 게도 함께 느는 것과 같은 이치다. 그래서 성장에 기반을 둔 이러한 인플레이션을 ‘착한’ 인플레이션이라 부르기 도 한다. 다른 하나는 유동성 인플레이션으로, 시중에 화폐 가 너무 많이 공급됨으로써 발생되는 인플레이션이다. 성장이 아닌 오로지 돈이 많아짐으로써 생기는 현상으 로, 지금 우리가 겪고 있는 인플레이션은 후자에 해당된 다. 시중에 화폐가 너무 많이 풀리다 보니 돈이 흔해졌고, 그로 인해 물가가 폭등한 케이스라 할 수 있다. 그렇다면 왜 과거보다 최근에 더욱 인플레이션이 심 해진 걸까? 그 원인은 코로나 때문이라 할 수 있다. 2020년 코로나 바이러스가 창궐한 이후 경기침체 를 해결하기 위해 전 세계 정부에서 대규모 예산 추경을 통해 각종 재난지원금을 시중에 공급하기 시작했다. 우리나라도 예외는 아니었다. 일반 국민들을 위한 재난지원금뿐 아니라 소상공인, 개인사업자와 프리랜서 지원금, 저금리의 자금대출 등 다양한 루트를 통해 많은 돈을 공급했다. 코로나만 아니었으면 절대 시행하지 않 았을 ‘비정상적’인 지출이었다. 그 결과 시중에 도는 돈은 너무 많아졌고, 이로 인 인플레이션 시대를 잘 살아가기 위해서는 물가상승이 개인 경제와 삶에 어떤 영향을 미치는지에 대해 주목해야 한다. 본 글에서는 인플레이션의 개념과 발생원인, 한국은행의 대응조치를 살펴보고, 고금리 시대를 대비하는 실질적인 방안을 제시한다. 특히 대출 관리, 투자 전략, 경제 흐름에 대한 통찰력 등 인플레이션 속에서 경제적 안정을 찾기 위한 실천적 조언이 담겨 있다. 불확실한 경제상황이지만, 현명한 대처로 더 나은 미래를 설계할 수 있는 현실적 통찰을 제공한다. <편집자 주> 25 2025. 01. January Vol. 691
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