69 2026. 10. October Vol. 712 그 리듬을 따라 “올듯 하다”, “아는척 하다”로 잘못 띄어쓰기 쉽다. 원칙은 정반대다. ‘듯/척’은 앞말과 띄고 ‘하다’와 는 붙여 “올 듯하다”, “아는 척하다”가 맞는 표기다. 말의 호흡과 표기 규범의 경계가 어긋나는 대표적인 사례다. 자신을 낮추고 상대를 높이려는 마음이 꼬여서 오히려 우스운 결과를 낳는 경우가 많다. “제가 아시 는 분”은 자기 자신에게 높임을 붙인 꼴이니 “제가 아는 분”으로 써야 맞다. ‘말씀’은 상대의 말을 높일 때도 쓰지만 자신의 말을 낮출 때도 쓰는 양방향 단어인데, 이걸 높임 전 용으로만 알고 “제 말씀은”을 피해 굳이 “제 말은” 이라 하는 경우가 많다. 또, 상대가 나에게 무언가를 물을 때는 “물으시 는”이라 하면 될 것을, 반대로 “여쭤보시는”, 심지어 “여쭤보는”이라 낮춰 버리는 경우도 있다. 압권은 “오라고 하셨다”를 줄인 말이다. 정확히 는 “오라신다”인데, 무심코 ‘시’를 다른 데 끼워 “오 시란다”라고 하면 뜻이 완전히 뒤집혀 ‘(너 따위가) 오라고 해’라는 하대의 의미가 되어 버린다(‘잡아먹 히’는 걸 ‘잡혀먹’는다고 잘못 말하는 것과 비슷한 현상). ‘백 번 듣는 것이 한 번 보는 것만 못하다(百聞不 如一見).’ 『한서(漢書)』 「조충국전(趙充國傳)」에는, 전한 선제 때 서북 변방의 강족이 반란을 일으키자 황제가 일흔 넘은 노장 조충국에게 필요한 병력을 묻는다는 장면이 있다. 조충국의 대답이 바로 이것이었다. “백문이 불여일견입니다. 군사 문제는 멀리서 헤 아리기 어려우니, 신이 직접 현지로 가서 지형과 적 의 상황을 살펴본 뒤에 방책을 아뢰겠습니다.” 탁상공론을 거부하고 현장으로 가겠다는, 야전 사령관다운 실용적 선언이 후대의 성어가 된 것이 다. 그런데 살다 보면 그 반대로 백 번 보는 것보다 한 번 듣는 게 나을 때가 있다. 아무리 눈으로 봐도 잘 모르던 것이, 오히려 눈을 감고 가만히 들으면 알 게 되는 순간 말이다. 그렇다면 이 반대 상황을 한자로 옮기면 뭐라 해 야 할까. 얼핏 떠오르는 답은 ‘백견불여일문(百見不 如一聞)’이다. 대구가 깔끔하고 누구나 ‘아, 그 말의 반전이구나’ 하고 바로 알아챈다. 그런데 여기엔 흠이 하나 있다. ‘문(聞)’이라는 글 자는 애초에 ‘전해 들음’이라는 간접성의 뉘앙스가 있는 글자다. 원래 성어에서 ‘聞’이 ‘見’보다 못한 것 으로 취급받은 이유가 바로 그 간접성 때문이다. 그런데 반대말에서마저 같은 글자를 그대로 가져 다 쓰면서 이번엔 ‘직접 들어봄’이라는 정반대 뜻으 로 쓰라는 건 좀 걸린다. 그렇다면, 대안은 ‘백시불여일청(百視不如一聽)’ 이다. ‘見’과 ‘聞’이 수동적 지각이라면, ‘視’와 ‘聽’은 의지를 갖고 대상에 주의를 기울이는 능동적 행위 다. 주시(注視)·응시(凝視)가 그렇고, 경청(傾聽)·청 취(聽取)가 그렇다. 즉, 원래 성어의 축이 ‘간접(聞) 대 직접(見)’이었 다면, 이쪽은 ‘시각적 관찰(視) 대 능동적 경청(聽)’ 으로 축 자체를 온전히 옮겨온 셈이라 한자 본연의 결이 더 깔끔하게 들어맞는다. 이처럼 언어는 하나의 틀을 두고 계속 말을 이어 붙이며 논리를 확장해 가는 모양이다. ‘百視不如一 聽’ 역시 그 계보에 자연스럽게 이름을 올릴 수 있지 않을까? 법률가의 바른 글쓰기 슬기로운 문화생활 높이는 버릇이 굳어서 - 높임선어말어미 ‘시’ 너무 익숙해서 - ‘백문불여일견’의 반대말은?
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